Sandbox es un término popular que hace referencia a un concepto difícil de explicar y difícil de identificar, en especial porque la explicación oficial de Google es que dicho suceso no existe como tal, o es una exageración de otra cosa. También es difícil de invalidar, porque hay amplia evidencia sobre el tema. Lo que sí sabemos es que hay algo en Google que parece penalizar a los sitios nuevos.
Empecemos por definir los síntomas del Sandbox o “caja de arena”. Un sitio se considera atrapado dentro del Sandbox de Google cuando a pesar de que aparentemente debería tener un rango alto (o bueno), Google no lo muestra en las búsquedas ni lo indexa completamente. También se asocia este fenómeno con los sitios que están recién iniciándose, y se han visto reportes de buenas fuentes que la mayoría de los sitios nuevos están atrapados en el Sandbox durante los primeros 6 meses. En lo personal yo lo he visto suceder tan a menudo que esto de un “Sandbox” de 6 meses parece regla más que excepción.
En las palabras de Matt Cutts, reconocido personaje parte del equipo de Google que trabaja en asuntos de optimización para buscadores, la noción del Sandbox no es más que el resultado de una serie de factores que pueden causar penalizaciones a sitios Web. Él tiene un blog sobre Google pero no trata el tema del Sandbox en ninguno de sus artículos y, a pesar de que muy a menudo se le hace preguntas sobre el Sandbox, Cutts elige omitir las preguntas o afirmar que dicho mito no existe.
Entonces, asumiendo que no existe un trozo de código llamado Sandbox entre los algoritmos de Google (aunque muchos profesionales del mercadeo electrónico podrían jurar que han visto suficiente como para demostrar lo contrario), podemos identificar ciertos factores como los causantes del fenómeno:
Penalizaciones por mercadeo agresivo
Asumiendo que el mercadeo que se está haciendo para un sitio tiene las mejores intenciones, es posible ser penalizado por un mercadeo muy agresivo, es decir, conseguir muchos enlaces entrantes en corto tiempo. Esto sucede a menudo. Al parecer Google prefiere ver un crecimiento “natural” y cuando demasiados enlaces entrantes aparecen de golpe Google asume que se trata de una campaña de mercadeo agresiva y penaliza al sitio.
Desde el punto de vista de la calidad de resultados, esto tiene mucho sentido porque lo que la gente busca son sitios que se han vuelto populares por su calidad, no por su mercadeo. Entonces el trabajo de mercadeo electrónico no puede ser demasiado agresivo.
Penalizaciones por “malos vecindarios”
Google recomienda que un sitio interesado en mantener un buen ranking nunca se asocie con “malos vecindarios”. Esto significa que Google lleva un control de los sitios a los que ha penalizado y los sitios que se relacionan con estos que están penalizados. Un sitio que apunte hacia estos “malos vecindarios” será penalizado también.
Penalizaciones por trampas
Si Google penaliza a sitios por mercadeos agresivos o por malas compañías, está demás decir que las penalizaciones por intentar hacer trampa son fuertes. Google penaliza por trampa a los sitios que en general intentan cualquier truco cuyo objetivo sea engañar al buscador con el propósito de mejorar el ranking.
Posible formula de control de edad
Se especula que además de las penalizaciones comunes Google tiene también un control de edad que limita el ranking de los sitios nuevos. Sabemos que no todos los sitios nuevos están atrapados en el Sandbox, así que en el caso de que exista un cotrol de edad es posible que no afecte a todos los sitios y que no sea muy severo.
En resumen, es muy probable que el Sandbox sea un conjunto de penalizaciones y control de edad. A menudo los sitios nuevos cometen más de los errores descritos aquí y por eso son los más penalizados, lo que daría la impresión de que es común penalizar a sitios nuevos. Sin embargo, yo he participado de sitios que desde el principio han manejado la labor de mercadeo en muy buenos términos y aún así se han visto atrapados en el Sandbox.
La solución
El principal problema es que sin una explicación formal de lo que es el Sandbox no nos queda más que especular. Tenemos que empezar por desentendernos de Google quienes aseguran que el Sandbox ni siquiera existe, y aferrarnos a las ideas de los más experimentados profesionales del mercadeo que hacen pruebas intentando encontrar respuestas, pero no tenemos una solución concreta a parte de seguir los lineamientos de buena conducta de mercadeo y esperar lo mejor.
La mejor solución es asegurarnos de que nuestro sitio no esté haciendo algo que pueda dañar su reputación ante los ojos de los buscadores y tratar de conseguir enlaces de calidad, provenientes de sitio con temáticas relacionadas a la nuestra y con buena reputación.
Es importante tener en cuenta que estar atrapado en el Sandbox no es el fin del mundo. Para empezar Google no es el único buscador en uso, así que el sitio gozará de visitas con o sin Google (claro, mucho menos visitas del máximo potencial si no estuviera en el Sandbox). También el sitio recibirá visitas de otros sitios relacionados que tengan enlaces hacia nuestro sitio, así que es importante seguir una campaña de mercadeo sin preocuparse por Google. Al final, la mejor manera de salir del Sandbox es olvidarse de los buscadores y encargarse de hacer buen contenido para los visitantes y utilizar otros medios de promoción. En las palabras del mismo Cutts: “El mejor consejo que puedo dar es que no te preocupes de si hay o no un Sandbox. Solo haz un buen sitio con buen contenido que de razones para que mucha gente quiere poner un enlace hacia tu sitio.”
A Google le gusta jugar en sus propios términos y no hay mucho que podamos hacer al respecto. Lo único que es seguro es que en algún momento el sitio saldrá del Sandbox y todo el trabajo de mercadeo que se haga hasta ese momento va a pesar en el ranking que se tenga cuando esto suceda.
Visto: Hispamedios
